Dé beslissing in de laatste ronde tussen de twee koplopers. Al vrij snel koos Loek een wat onbekende variant in de Grünfeld met 10… e5. Het plan is om wit de gedekte vrijpion op d5 te gunnen, maar daar met zwart omheen te spelen en gebruik te maken van de meerderheid op de damevleugel. Dat lukte en al vrij snel trok Loek het initiatief naar zich toe met het pionoffer dat Sipke met 22. Pxc4 accepteerde. De fase daarna was zeer interessant en uiteindelijk leek Loek een betere stelling te krijgen met twee lopers tegen een toren. Sipke kon zijn vrijpionnen niet optimaal benutten en moest toen proberen om het eindspel te keepen. Loek kwam ver, maar was op de kritieke momenten onnauwkeurig. Zijn grootste kans was 94… f2, waar hij had gemist dat zijn koning na 95. h8(D) Lxh8 96. Txh8 f2 97. Tf8 Lf3 98. Te8 helemaal naar a2 kon lopen om te schuilen voor de schaakjes. Dat was ook meteen zijn laatste kans en Sipke had dus knap remise gehouden.

Op het moment dat Sipke eindelijk zijn stelling geconsolideerd had, besloot hij agressief verder te gaan met onder andere 24… f5 en 28… c6. Erik reageerde uitstekend en had prettig voordeel: een betere pionnenstructuur, actievere torens en een mooi paard. Na de tijdcontrole koos hij met 41. Pd5 en 42. Pxe7 voor een dubieus plan waarmee hij al zijn voordeel weg gaf. Achter verklaarde hij 43… Kf7 totaal gemist te hebben en alleen naar 43… Tg8 gekeken te hebben. Even later werd het remise en was Sipke niet heel blij met de partij, maar wel weer goed weg gekomen met remise.

In de voorbereiding had Sipke dit type stelling op het bord gehad en was daarom redelijk tevreden met de opening. Met 17… h6 verzwakt Twan zijn koningsstelling, waar het gebruikelijker is om met …g6 en …Lf8 zijn koningsstelling te verstevigen. Twan kon met 21… b5 de pionnenstructuur van Sipke aantasten, maar was naar eigen zeggen “niet snel genoeg om alle stukken af te ruilen”. Hij had het sterke offer met 24. Pxf7 wel aan zien komen, maar dit volledig onderschat omdat hij het idee d4-d5 niet gezien had. Sipke kon genoeg stukken bij de aanval brengen en boekte een fraaie overwinning.

Vanaf het moment dat Sipke 14… e5 speelde, richtte Erwin direct zijn pijlen op de achtergebleven pion op d6. Lichte stukken werden geruild en in het eindspel kan hij eindeloos blijven proberen en manoeuvreren. Na 42. c5 wordt de stelling geopend en vanaf dat moment wordt het allemaal erg concreet. 44. Dd2 was volgens Erwin “een luie zet” en waarschijnlijk was 44. b4 doortastender geweest. Daarna waren er misschien wat kleine kansjes, maar na een paar onnauwkeurigheden werd er afgewikkeld naar een remise toreneindspel. Sipke heeft zich naar eigen zeggen “absoluut niet vermaakt, maar het halfje is wel extra lekker.”

De eerste snelle remise van dit toernooi. Sipke had al een paar nachten niet al te best geslapen en vond het al snel mooi geweest. Benjamin had niet echt de behoefte aan een hersteldag, maar soms heb je met zwart gewoon niet zoveel keus in de opening.

Bij het ontbijt gaf Sipke aan dat hij meestal door Sokolov van het bord gemept wordt en dat is eigenlijk ook wat er gebeurde. Al vrij snel kwam hij een gezonde pion achter, maar wist de boel toch nog te compliceren. Ivan was naar eigen zeggen veel te ongeduldig met 25. h4 en kreeg daarna de complicaties niet goed uitgerekend. Het voordeel ebde langzaam weg en niet veel later besloten beide spelers tot remise.

In het Italiaans werd Sipke niet echt verrast door het subtiele 8. Lg5 h6 9. Le3 van Jorden, waarna hij al snel ruimte pakte op de koningsvleugel. Jorden dacht dat de zwarte aanval wel meeviel en zocht met 24. Dc5 de complicaties op. Met een paard op e3 verwachtte hij de stelling dicht te kunnen houden. Sipke speelde het naar eigen zeggen “allemaal op gevoel” en dat deed heel erg goed: “29… f5 leek me de enige, ik zag het anders ook niet meer”, was zijn commentaar over het winnende plan. Het was ook toen pas dat Jorden zag dat het helemaal mis was gegaan. Het winnende dameoffer met 30... Dxe3 is dan wel een hele fraaie manier om het af te maken.