Tegen Anish Giri blunderde hij, tegen Loek van Wely schitterde Sipke Ernst. De stelling met ongelijke lopers leek lang totaal remise totdat Ernst met 28. Txd5!? een gevaarlijk kwaliteitsoffer bracht. Zelfs de engines hadden het er moeilijk mee. Het bracht Van Wely in de ongemakkelijke situatie dat hij voor remise moest vechten terwijl hij eigenlijk op winst wilde spelen. Dat hij 38..Kf8! niet vond was jammer voor de spanning in het toernooi. Even later miste Van Wely ook zijn laatste kans op de remise.

Loek van Wely bleef in het spoor van koploper Anish Giri door met wit van Benjamin Bok te winnen. "Hij speelde naar vermogen", zo wreef Van Wely de nederlaag er bij zijn tegenstander in na afloop. "Vorig jaar (toen Bok won) steeg hij duidelijk boven zichzelf uit." Schaaktechnisch was van belang dat Bok waarschijnlijk dacht dat het gevaar was geweken toen hij door 27.Pg4 werd verrast. Dat kostte een pion en hij belandde al snel in een verloren toreneindspel.

Loek van Wely kwam met wit tegen Sergey Tiviakov niet verder dan remise. Het eindspel van dame tegen toren en loper bood hem geen enkele kans omdat zwart geen zwaktes had. "Ernst en Tiviakov hebben me vandaag in de steek gelaten", oordeelde Van Wely. "Optisch zag het er vandaag tegen Tiviakov goed voor me uit maar die jongens zijn best wel taai", legde hij uit. Een betere manier om te winnen lijkt eerst verloren komen te staan en dan in de counter toeslaan."

Roeland Pruijssers slaagde er niet zijn zijn zege op Sergey Tiviakov een goed vervolg te geven. Tegen Loek van Wely kreeg hij weliswaar de variant op het bord die hij had voorbereid maar niettemin boekte de Tilburgse grootmeester een vrij geruisloze overwinning. "Tot 12. Pxc6 had ik het op het bord gehad", zei Pruijssers. "Ik dacht dat ik wel een initiatief zou krijgen. Maar na 13..Tb8 ging ik een beetje dood. Ik realiseerde me dat ik moeilijk zou krijgen. Loek van Wely liet na afloop zijn overwinning voor de bezoekers in de bar van The Manor Hotel zien.

Het duel wel waar voor het toernooi met spanning naar was uitgekeken, dat tussen Loek van Wely en Anish Giri, eindigde na 32 zetten in remise. "Tijdens dit NK probeer ik serve-and-volley te spelen", aldus Van Wely. Vandaag liep mijn servicve duidelijk niet zo." De Tilburger kwam in de opening twee pionnen voor, en hield er uiteindelijk een over. "Maar ik had voldoende compensatie", verzekerde Giri de journalisten. Van Wely tevreden met de remise? "Ik ben tevreden met de gang van zaken, dat is wat anders. 2 uit 3, dat is ok."

"Wat een drama bij Van Kampen-Van Wely", zei commentator David Miedema toen hij de perskamer binnenkwam. Hij wist nog niet dat het nog allemaal veel erger zou worden. Van Kampen had Van Wely in het middenspel helemaal weggespeeld, materiaal gewonnen en zou het eindspel op zijn gemak gaan winnen. Hij kon zelfs ongestraft een loper slaan, zo leek het. Leek het, want juist op 48. Dxa4?? had zwart de geweldige schwindel 48.. Te1+ gevolgd door 49.. gxh3 tot zijn beschikking die hem uiteindelijk een gewonnen toren tegen paard-eindspel opleverde. "Een regelmatige overwinning", was het ironische oordeel van de winnaar. .

"Kampioenschap voorbij", was het oordeel van Loek van Wely na zijn remise tegen Erwin l'Ami. Dat was natuurlijk overdreven maar het geeft aan met welke ambitie de titelverdediger ondanks de komst van Giri naar het Manor gekomen is. Een kleine tegenslag leidde tot grote woorden bij hem. Dat Van Wely niet tevredenover zijn spel was, valt overigens te begrijpen. Hij stond al duidelijk beter toen l'Ami met 12..Lg5? een ernstige fout beging. De stelling die toen ontstond was niet aan Van Wely besteed; langzaam maar zeker liet hij zijn voordeel uit zijn handen glippen.