Zhaoqin Peng is tijdens het NK van 2015 niet verder dan de tweede plaats gekomen. "Volgend jaar beter", was haar reactie tijdens de prijsuitreiking. Vijf uit zeven was een goede score, ze won zelfs nog 2 ratingpunten alleen scoorde Anne Haast nog een half punt meer. In de laatste ronde won ze een pion tegen Rosa Ratsma en toen die de enige manier om compensatie te krijgen had gemist bleef er een eindspel dat Peng op technische wijze tot winst voerde.

Anne Haast versloeg Zhaoqin Peng in een duel dat achteraf wel eens beslissend zou kunnen blijken voor de titel. Daarbij komt dat voor het eerst sinds mensenheugenis Peng niet langer de Nederlandse nummer een is, die plek heeft Haast nu ingenomen. Het duel was volgens de kenners niet van hoge kwaliteit: Peng behandelde de opening beter en won een pion. Haast wist haar nadeel binnen te perken te houden tot ze door een misrekening een kwaliteit weggaf en verloren kwam te staan. Het eindspel met een kwaliteit minder werd na enkele fouten van Peng toch gewonnen door Haast

De partij tussen Zhaoqin Peng en Anna-Maja Kazarian liep uit op een anticlimax. Al na 12 zetten maakte Kazarian de beslissende fout met 12..Pxe5? dat een volle pion kostte. De technische fase was Peng wel toevertrouwd. "Ik had in de voorbereiding gezien dat Anna-Maja graag een paard op e4 zet. Maar na 10. Dc2 kan dat gewoon niet meer. Iedereen kwam even kijken, zelfs Giri, om te zien wat er aan de hand was toen ze het toch speelde."

"Ik had wel verwacht dat ze die variant met 7.. Pe4 (van het Damegembiet) zou spelen", aldus Zhaoqin Peng na afloop van haar partij tegen Lisa Hortensius. "Maar wat kan ik eraan doen?", aldus de 13-voudige kampioene. "Af en toe is een gelijke stelling nu eenmaal niet te ontwijken. Lisa verloor in het middenspel te veel tijd met haar paard. Als ze iets met ..a6 wil spelen, kan ze dat het beste meteen doen." Peng stond haar voordeel niet meer af en boekte haar tweede zege op rij.

Net als in 2014 moest Zhaoqin Peng in de eerste ronde van het NK voor Vrouwen tegen Tea Lanchava. Vorig jaar won Lanchava, deze keer trok Peng aan het langste eind. In een lange manoeuvreerfase na de opening bouwde Peng langzaam maar zeker haar voordeel uit en na na 30..Pa7? en 31..Lg7? was er geen houden meer aan. Hoewel Peng sneller had kunnen winnen, waren de de twee pluspionnen waarmee ze het eindspel bereikte beslissend.