Sergei Tiviakov moest in de laatste ronde met zwart winnen van Erwin l'Ami om nog kans te maken op de Nederlandse titel en van begin af aan deed de Groninger daar dan ook alles aan.

De partij begon als Dame-Indisch maar mondde uit in het Slavisch met initiatief voor wit op de koningsvleugel maar wel een pion meer voor zwart. Tiviakov sloeg de aanval, won in de tijdnoodfase een kwaliteit en leek regelrecht op de winst af te stevenen. In het verre eindspel gaf Tiviakov de kwaliteit echter om onduidelijke reden terug en ineens had l'Ami weer één kans op remise. Die miste de Woerdenaar waarna Tiviakov alsnog het punt binnenhaalde en zich kon opmaken voor de barrage met Loek van Wely om de titel.

Loek van Wely heeft zich op sensationele wijze hersteld van zijn nederlaag tegen Benjamin Bok in de vijfde ronde. De Tilburgse grootmeester won in 14 zetten van Erwin l'Ami. "Laat ik eerst nog wat over de partij tegen Bok zeggen", zei Van Wely na afloop in de perskamer. "Die is gisteren vreselijk boven zichzelf uitgestegen. Ik hoefde mijzelf heel weinig te verwijten. Na zijn pionoffer zaten er allemaal vreselijke dingen in de stelling. Onder andere positionele stukoffers en ik heb hem na afloop in de analyse overhoord maar hij had alles gezien. Op een gegeven moment vond ik mijn stelling niet zo leuk meer, en ik had me misschien beter kunnen verdedigen maar veel had dat niet uitgemaakt."

"Ik heb zoals altijd heerlijk gedineerd, en ik ga ervan uit dat ik de volgende keer weer van Bok win, zoals het hoort."

"Dan over vandaag. Ik werd verrast door de openingskeuze van Erwin (1.. f5). Ik dacht, wat zou daar achter zitten? Op de derde zet maakte ik al een vingerfout. Ik had gek genoeg 3.d4 moeten spelen. Na 3. e4?! e5 staat hij al heel comfortabel. 8.. a6 valt te begrijpen maar lijkt me niet de beste. 9. Pd5 is een heel gemeen zetje en na 9.. Pxe4 10. De2 zit hij al flink in de problemen. Ik weet niet waarom hij dat speelde..." Ik ook niet", zei l'Ami die erbij was komen te staan. "... Ik denk dat hij 11. Dc4 overzien had." "Dát en 14. Pg6+", verzuchtte l'Ami. "Ik weet dat het vreselijk is, maar het is niet anders."

"Ik dacht dat ik goed bezig was", vertelde Erwin l'Ami over zijn remise tegen Dimitri Reinderman. "Ik offerde met 11. c5 een pion. Misschien wat frivool maar een paar zetten verder was ik eigenlijk heel tevreden over mijn stelling. Op een gegeven moment dacht Dimitri een half uur na. Helaas zijn plan met Tf6 en Dc6 wat hij toen bedacht was erg goed. Uiteindelijk ging mijn e-pion eraf en toen was alle muziek uit de stelling. In de analyse dachten we allebei dat wit ergens iets gemist had maar we konden niets concreets vinden."

Erwin l'Ami was ondanks zijn benauwde remise tegen Robin van Kampen tevreden. "Afgezien van het feit dat een lijfvariant van mij gekraakt werd door Robin heb ik daarna voor het eerst in het toernooi een goede partij gespeeld. Dat ik de stelling vanuit de opening nog remise weet te houden, dat was best oké!"

Van Kampen had het allemaal thuis voorbereid. "4. d4 e4 is een bekende variant maar door inlassen van 4. g3 Pf6 5. d4 e4 en dan 6. Ph4 komt zwart in grote problemen." Tussen 19. e4 en de dameruil moet wit goed tot gewonnen hebben gestaan", vulde l'Ami aan. "In die fase had wit met een paar harde zetten moeten toeslaan. Na de dameruil had ik het ergste al weer achter de rug."

Erwin l'Ami was met enige ambitie aan het NK begonnen maar voorlopig kan hij die nog niet waarmaken. In de derde ronde moest hij vechten voor remise en zonder hulp van Benjamin Bok was hem het ook niet gelukt een half punt binnen te halen.

"Na 15.Pb5 wist ik dat ik 15.. Lc4 moest spelen maar verder kon ik me niets meer van die variant herinneren", legde l'Ami zijn keuze voor het mindere 15.. 0-0 uit. "Ik wist dat ik na 15.. 0-0 in een slecht eindspel zou belanden en na 15.. Lc4 geen problemen zou hebben als ik de zetten nog zou weten maar die wist ik dus niet meer."

Bok hielp zijn tegenstander met 43. Txb7? "Ik kreeg toen met 43.. c3! weer voldoende tegenspel", aldus l'Ami. "Na 43. c3! sta ik waarschijnlijk verloren." "Een gemiste kans voor mij", was Bok het met hem eens.

"Gisteren was absoluut een valse start, maar wat ik vandaag presteerde, dat was nog veel slechter", zei Erwin l'Ami na afloop van zijn remise tegen Sipke Ernst. "Ik had het punt al geteld en ik had ook moeten winnen natuurlijk."

"Mijn opening mislukte fallikant", gaf Ernst toe. "15.. b6 sloeg nergens op. Ik stond heel slecht, kwam vervolgens terug in de partij totdat ik met 21..Tc7 een enorme blunder maakte. Ik moest een kwaliteit zonder voldoende compensatie offeren en zeker tegen Erwin is dat geen pretje. Die staat bekend om zijn goede techniek."

"Rond zet 25 sta ik natuurlijk helemaal gewonnen", aldus l'Ami. "Ik had natuurlijk 27. Tg3 g6 moeten doen, dan heeft hij nooit meer iets met f5. Maar wat ik daarna doe, dat is pas echt absurd. Op een gegeven moment dacht ik zelfs dat ik ging verliezen." Ernst dacht ook even dat hij nog ging winnen. "Ik zat te kijken naar zetten als 38.. g4 39. Tc3 Lf3 maar ik vond het te link. Ik kon het niet uitrekenen in 40 seconden. Dus forceerde ik remise." .

De 29-jarige Erwin l'Ami bereikte in mei van dit jaar een nieuwe mijlpaal in zijn carrière: voor het eerst stond hij in de top-100 van de wereldranglijst, op de gedeelde 98ste tot en met de 100ste plaats. "Een prettige ervaring ook al ben ik daar nu al weer uit", aldus de Woerdense grootmeester. "Ik verloor ergens 4 elopunten en een paar puntjes verlies is dodelijk voor iemands klassering op de FIDE-wereldranglijst."

l'Ami heeft er zin in. "Het NK is mijn eerste toernooi van deze zomer. Ik heb het na een toernooi in Roemenië in het voorjaar een tijdje rustig aan gedaan." Hij doet niet meer aan voorspellingen. "Die heb ik in het verleden wel eens gedaan. Als ik die dan later terugzag dan dacht ik: had ik mijn mond maar gehouden."