Wouter Spoelman ging de laatste ronde van het NK in als koploper en zou de verrassende kampioen geworden zijn als hij Benjamin Bok had verslagen. Áls, want Bok speelde de sterren van de hemel in het Siciliaans met een paardoffer op d5 - dat was nog standaard - en een dameoffer op e6 - dat was nog niet eerder gezien.

Spoelman weigerde het dameoffer maar dat hielp hem weinig. In plaats van dat hij direct werd mat gezet, belandde hij nu in een verloren eindspel. Bok gaf zijn matige zodoende nog glans, Spoelman greep behalve naast de titel ook naast plaatsing voor het NK van 2015 omdat Sipke Ernst hem na zijn remise met Robin van Kampen op basis van de tie-break regels nog voorbij ging.

Benjamin Bok heeft in de vijfde ronde van het NK voor een verrassing gezorgd door Loek van Wely te verslaan. Het duel had tijdens de opening een kleine lading gekregen doordat Van Wely na de loting een prikkelende opmerking naar Bok had gemaakt over het komende duel.

Van Wely had Bok een pionoffer in het vooruitzicht gesteld maar het was juist Bok die met 23. c5 een pion offerde. Kenners in de perskamer dachten weliswaar dat het uit nood geboren was maar Van Wely wist in het vervolg niet het juiste plan te kiezen. Na de tijdnoodfase was duidelijk dat Van Wely de partij ging verliezen.

Het damegambiet is al miljoenen keren gespeeld. Daarom was het opmerkelijk dat Dimitri Reinderman er toch in slaagde al na 6 zetten een stelling op het bord te brengen die nog niet bekend was uit de databases. "Ik stond de hele tijd misschien iets beter", aldus Bok. "Net toen het leuk begon te worden, bood ik remise aan. Waarom, zul je je misschien afvragen. Ik zag gewoon geen plan, ik wist niet hoe ik verder moest komen."

Erwin l'Ami was met enige ambitie aan het NK begonnen maar voorlopig kan hij die nog niet waarmaken. In de derde ronde moest hij vechten voor remise en zonder hulp van Benjamin Bok was hem het ook niet gelukt een half punt binnen te halen.

"Na 15.Pb5 wist ik dat ik 15.. Lc4 moest spelen maar verder kon ik me niets meer van die variant herinneren", legde l'Ami zijn keuze voor het mindere 15.. 0-0 uit. "Ik wist dat ik na 15.. 0-0 in een slecht eindspel zou belanden en na 15.. Lc4 geen problemen zou hebben als ik de zetten nog zou weten maar die wist ik dus niet meer."

Bok hielp zijn tegenstander met 43. Txb7? "Ik kreeg toen met 43.. c3! weer voldoende tegenspel", aldus l'Ami. "Na 43. c3! sta ik waarschijnlijk verloren." "Een gemiste kans voor mij", was Bok het met hem eens.

Robin van Kampen liet tegen Benjamin Bok de winst glippen in de slotfase. "Ik blunderde in de slotfase", gaf Bok toe. "In plaats van 48.. Ld8 had ik 48.. La5 moeten doen. Dan moet ik weliswaar mijn loper offeren maar onder redelijk gunstige omstandigheden.

Van Kampen miste even later met 52. Pa7 Lf2 53. Pc8+ Kc5 54. a6 zijn beste kans. "Ik had weinig tijd", verontschuldigde Van Kampen zich. "Zo makkelijk was het ook weer niet te zien", meende Bok.

Benjamin Bok debuteerde in 2010 in Eindhoven op het NK. Hij werd daar met een wild-card als talent aan het deelnemersveld toegevoegd. "Daar eindigde ik als achtste van de tien. Ik moet het in Amsterdam een stuk beter kunnen doen", stelt de Veldhovenaar.

Na het behalen van zijn VWO-diploma ging het Bok in het seizoen 2013-2014 aanvankelijk voor de wind. Hij begon in september met een rating van 2.520 maar hij won bij bijna elk toernooi waar hij aan meedeed elo-punten, bemachtigde de grootmeestertitel en stond op de mei-lijst van FIDE op 2.605. De afgelopen twee maanden verloor Bok weer wat terrein zodat hij aan het NK begint met 2.586.

"Ik heb misschien wel te veel gespeeld", legt Bok uit. "En boven de 2.600, dat is een andere situatie. Je wordt anders benaderd. En bovendien had ik de afgelopen maanden weinig geluk."

"Wie het NK gaat winnen, is moeilijk te voorspellen. Mét Anish was er een duidelijke favoriet geweest, nu zit het veld qua sterkte dicht bij elkaar. Ik heb er zeker zin in. Ik heb lang naar dit NK uitgekeken."