Het duurde in de laatste ronde niet lang voordat het duel tussen Smaranda Padurariu en Iozefina Paulet in remise was geëindigd. "Ik ken Iozefina sinds ze 6 jaar oud was", zei Padurariu. "We woonden in Roemenië in dezelfde stad, dezelfde straat. We hadden dezelfde schaaktrainer. Alles hetzelfde."

"We spreken nu we in Nederland wonen wel eens af", zei Paulet. "Ik woon in Groningen, het is maar twee uur met de trein om naar Smaranda toe te gaan. Tegen elkaar, achter het schaakbord, vechten we echt wél, daarbuiten zijn we vriendinnen. Ik had vandaag iets voorbereid maar dat kwam niet op het bord. Ik kreeg een stelling die ik al een keer van Anne Haast heb verloren, ik had er niet zo'n zin meer in, daarom remise."

"Vandaag wél." Met die opmerking kwam een opgeluchte Lisa Hortensius de perskamer binnen na afloop van haar partij tegen Smaranda Padurariu. Vrijdag had ze tot twee zetten voor het einde gewonnen gestaan tegen Iozefina Paulet maar door een blunder toch verloren. "Dat was vreselijk. Ik zag na Th4 direct dat ze Pa3+ kon spelen en dat het uit was." Nu won ze wel.

Wel geslapen? "Ja hoor, uiteindelijk heb ik prima geslapen. En 's avonds had mijn zusje haar diploma-uitreiking, dat leidde gelukkig ook af. Los daarvan: ik baalde natuurlijk enorm."

"Vandaag was weer een hele vreemde partij", aldus Hortensius. "Ik won snel een stuk tegen een pion en had het loperpaar tegen een paard maar vreemd genoeg had ik het gevoel dat ze compensatie had. Eens kijken, ja ongelooflijk, ik sta volgens de engine maar iets beter. Later in de partij had ik het gevoel dat er een mat moest inzitten, maar ik kon het niet vinden dus heb ik maar voor het eindspel met een toren meer gekozen."

Tea Lanchava is nog niet uitgeschakeld voor de Nederlandse titel maar veel scheelde dat niet. Smaranda Padurariu stond lange tijd huizenhoog gewonnen maar verzuimde door te drukken en verspeelde door een blunder in de slotfase ook de remise. "Ik speelde aanvankelijk niet slecht maar 21.Lb1 was slecht", oordeelde Lanchava. Op 21. Pg5 na waren alle zetten met het paard op f3 genoeg geweest voor een klein voordeel voor wit. Lanchava verloor een kwaliteit en als Padurariu op de 50ste zet niet een incorrect torenoffer had gebracht was de kans op een overwinning voor haar groot geweest. De Roemeense stond zo goed dat de stelling nog altijd in evenwicht was. Een tweede blunder, op zet 73, kostte haar definitief de kop.

Het duel tussen Smaranda Padurariu en Bianca de Jong-Muhren was er een met wisselende kansen. Padurariu trok uiteindelijk aan het langste eind toen De Jong-Muhren in het verre eindspel haar pluspion wegblunderde. "Dat komt ervan je als je fel op winst speelt", zei De Jong-Muhren na de partij. "Ik stond eerst goed, toen slecht, later weer goed en uiteindelijk verloor ik dus nog."

Smaranda Padurariu is tweevoudig kampioen van Roemenië. In 2005 en 2006 veroverde ze in haar geboorteland de nationale titel in aanwezigheid van de complete top. De Nederlandse titel zou wel eens wat lastiger kunnen blijken. "Het toernooi is sterk bezet. Ik ben een beetje bang", zegt ze als ze het over haar komende tegenstanders heeft.

Padurariu, die een relatie met de Nederlandse topper Jan Smeets heeft, besloot in 2012 zich definitief in Nederland te vestigen nadat ze de keuze tussen Roemeníe en ons land een paar jaar voor zich uit had geschoven: "Ik houd van Nederland."

In Roemenië rondde Padurariu in 2012 met succes haar studie fysiotherapie af. "Maar met dat diploma kan ik Nederland niet aan de slag", zegt ze ietwat mismoedig. Daarom is ze in ieder geval voorlopig als profschaakster werkzaam. "Ik geef hier en daar wat schaaklessen en ik speel in de Eerste Bundesliga", legt ze uit. En ze debuteert in het NK voor Vrouwen.