Zhaoqin Peng doet voor de 19de keer mee aan het NK Vrouwen. De Hoofddorpse pakte in het verleden al 13 keer de titel en lijkt met het wegzakken van Anne Haast op de ratinglijst toch weer de grote favoriet voor de eindzege. Pengs sterkste eigenschap is haar wedstrijdmentaliteit, vindt collega-grootmeester Loek van Wely. Afwachten tot het moment gekomen is om toe te slaan, dat kan ze als geen ander in het deelnemersveld. Gelijke stellingen met wit of met zwart proberen te winnen is daarom één van haar specialiteiten en gaat ze daarom net als Magnus Carlsen niet uit de weg.

Tea Lanchava handhaaft zich onveranderd aan de Nederlandse top bij de vrouwen ondanks het feit dat ze nauwelijks meer speelt sinds ze lang geleden voor een maatschappelijke loopbaan koos. Zo leverde ze vorig jaar goede prestaties op het NK en tijdens de olympiade. Op rating (2295) als tweede geplaatst voor het komende NK is ze niet direct een van de favorieten maar wellicht wel een van de gevaarlijkste outsiders voor de titel die ze in het verleden één keer wist te bemachtigen.

Mariska de Mie deed in 2009 voor de laatste keer mee aan het NK Vrouwen, toen dat eenmalig in Haaksbergen werd gehouden. Een overwinning op veelvuldig kampioene Peng in het begin van dat toernooi leidde tot publiciteit maar niet tot een topklassering. Daarna werd het wat stil rond de tactisch sterke voormalige Meisjeskampioene van Nederland. Vorig jaar pakte ze de draad weer op en speelde De Mie in korte tijd en paar open toernooien met dermate goede resultaten dat ze daarvoor door de organisatie van het NK met een wildcard beloond werd. Met haar rating nadert ze inmiddels de 2300 en is ze de nummer drie op de huidige ranglijst.

Anne Haast leek twee jaar geleden de positie van Zhaoqin Peng als onbetwiste nummer één van Nederland over te nemen. Ze had voor de tweede keer op rij de Nederlandse titel veroverd en ook op de FIDE wereldranglijst waarop ze met 2390 piekte, was ze Peng (en de rest) voorbij. De kentering kwam in de winter van 2016. Enkele mindere resultaten deden de rating van Haast weer terugvallen naar rond de 2300 en tot nu toe wist ze haar oude vorm niet te hervinden ondanks het feit dat ze vorig jaar voor de derde keer op rij de Nederlands kampioen werd. Dat zal waarschijnlijk wel nodig zijn voor haar vierde titel op rij want Peng doet weer mee en is op basis van de rating is die de huizenhoge favoriet voor de eerste plaats.

De vraag is niet zozeer of maar wanneer Anna-Maja Kazarian Nederlands kampioen bij de Vrouwen zal worden. Het talent grossierde in het verleden al in jeugdtitels en was succesvol bij uitzendingen naar internationale toernooien. Bij voorgaande edities van het NK bewees ze steeds beter op te kunnen tegen de gevestigde orde. Daarentegen ging ze qua rating niet meer vooruit na haar spectaculaire piek van 2320 in april 2016. Haar fans hoeven echter niet te wanhopen: zoals bekend gaat de ontwikkeling van schaaktalenten in sprongen.

Even leek het erop dat het NK voor Vrouwen van 2016 voor Arlette van Weersel op een deceptie uit zou lopen. Maar met 1 uit 4 rechtte ze haar rug en won met zwart een fraaie partij van de latere kampioene Anne Haast. Voor Van Weersel is vorm van cruciaal. Heeft ze de goede te pakken, is ze voor iedereen gevaarlijk. Uit vorm is ze blundergevoelig en komen ongelukken ook al vroeg in de partij voor. In 2017 speelde ze nog niet veel dus voor haar fans is het nog even afwachten.

Lisa Hortensius zal nog wel eens met gemengde gevoelens aan het NK Vrouwen van 2016 terugdenken. Haar derde plaats met 4,5 uit 7 was een prima prestatie en haar beloning was deelname aan de editie van 2017 maar na haar imponerende start van 4 punten uit 5 partijen had er wellicht nóg meer ingezeten. In de zesde ronde verloor ze echter mede door tijdnood - het cruciale duel met Anne Haast. De kans dat ze haar prestatie van vorig jaar kan herhalen, lijkt niet groot maar het is niet onmogelijk voor de op één na laagst gerate speelster van de groep.

Maaike Keetman plaatste zich voor het NK Vrouwen door als enige Nederlandse mee te doen aan de hoofdgroep van het Open NK in Dieren. Daarmee was ze `min of meer direct ook de beste Nederlandse in die groep waardoor ze nu haar debuut mag maken op het hoogste niveau. Overigens speelde ze volgens de kenners een verdienstelijk Open NK waarin ze met 4,5 uit 9 maar liefst 70 ratingpunten zou winnen. Keetman maakte eerder in haar loopbaan indruk met een 9 uit 9 score in de KNSB-competitie maar wisselt volgens de kenners goede resultaten nog te vaak met slechte af.