Titelverdedigster Anne Haast ging na het behalen van haar tweede Nederlandse titel op rij in 2015 allerminst op haar lauweren rusten. De Brabantse speelde het ene toernooi na het andere en was ook in verschillende competities actief. Haar FIDE-rating ging eerst flink omhoog en later ook weer hard naar beneden. De KNSB-rating van Haast was stabieler, het afgelopen sezioen cirkelde die steeds rond de 2350. Tijdens de Tata Steel Challengers in januari had ze het zwaar tegen gemiddeld 2580 maar leverde ze wel een topprestatie door Liviu Nisipeanu (2679) te verslaan.

Een van de favorieten tijdens het NK Vrouwen is ongetwijfeld Anna-Maja Kazarian (2000). De afgelopen 12 maanden boekte ze veel progressie en haar elo-rating hield daarmee gelijke tred. Tijdens de Reykjavik Open in het voorjaar bewees ze keer op keer dat stoere IJslanders weliswaar niet bang hoeven te zijn voor voetballende Nederlandse mannen (dat wisten we tenminste al) maar daarentegen des te meer voor schakende meisjes (was nieuw voor onder anderen BjornThorfinsson 2410). De kans dat Kazarian de komende 10 jaar niet de Nederlandse titel gaat veroveren lijkt behoorlijk klein.

Ooit verhuisde Iozefina Paulet als gevolg van een relatie met de Nederlandse grootmeester Jan Werle van Roemenie naar Nederland. Daar ging ze studeren en schaken. Ze doet inmiddels al voor de vierde keer mee aan het NK voor Vrouwen. Paulet kan na een geweldig optreden tijdens een open toernooi in Ortisei in Italie in juni waar ze ruim 60 elo-punten won, het NK met vertrouwen tegemoet zien. Met de vorm zit het wel goed.

Smaranda Padurariu doet voor de tweede keer mee aan het NK Vrouwen. In 2014 eindigde ze als zesde. Sindsdien kwam ze op een enkele competitiepartij na nauwelijks in actie achter het schaakbord. Wellicht door gebrek aan wedstrijdritme begon ze de vrouwenvierkamp tijdens het Leiden Chess Tournament wat moeizaam, maar eindigde ze sterk met 3 uit 4. Hopelijk houdt ze die vorm vast in Amsterdam.

Het is alweer een tijdje geleden dat Arlette van Weersel aan het NK Vrouwen of zelfs maar aan een schaaktoernooi deelnam. (Drukke) werkzaamheden in de organisatie bij schaaktoernooien en andere sportevenementen en een baan als docent aan de Johan Cruijff-academie verhinderden dat. Van Weersel heeft de belofte van een geweldig optreden tijdens het NK van 2004 nooit kunnen inlossen. Daar eindigde ze als tweede na lange tijd alleen aan kop te zijn gegaan. Wellicht kan ze tijdens de editie van 2016 haar eigen schaakcarriere weer een zet in de goede richting geven.

De eerste helft van het seizoen 2015-2016 verliep geweldig voor Lisa Hortensius. In de KNSB-competitie scoorde ze - uitkomend voor het eerste team van Delft - 4 uit 5 tegen Valentin Buckels (2128), Roy van den Hatert (2090), Robert Kikkert (2240), John van der Wiel (2391) en Mart Nabuurs (2294). Dat niveau kon Hortensius in de maanden erna niet vasthouden dus is het de vraag of ze voor het NK Vrouwen op tijd de juiste vorm weer te pakken heeft. De op Kazarian en Haast na jongste deelnemer, die in het Tropeninstituut in Amsterdam een thuiswedstrijd speelt, gaat proberen haar beste prestatie ooit (de vierde plaats) te verbeteren.

Martine Middelveld doet voor het eerst sinds 2013 weer mee aan het NK Vrouwen. De afgelopen drie jaar kon ze steeds te weinig tijd vrijmaken om vertrouwen te hebben in een goede afloop. Nu speelde ze in de voorbereiding op het NK Schaken Vrouwen in juli een vrouwen-vierkamp met haar clubgenote Smaranda Padurariu van DSC Delft en Rosa Ratsma en Leonore Braggaar. In de 1ste klasse van de KNSB-competitie had Delft het het afgelopen seizoen zwaar. Het team met de laagste rating slaagde er echter in om degradatie te ontlopen. Middelveld scoorde 3 uit 9.

Linda Jap Tjoen San is een opvallende naam in het deelnemersveld van het NK Vrouwen 2016. In het verleden nam ze veelvuldig deel aan de nationale titelstrijd met als beste prestatie een ongedeelde tweede plaats in 1997. Na de editie van 2000 deed ze alleen nog mee in 2006, daarna werd het helemaal stil rond Jap. Onlangs haalde haar rentree tijdens het EK vrouwen wel en het tegelijk gehouden Gasjimov-memorial met onder anderen Giri niet NOS Teletekst. Een voorteken?