Bondscoach Predrag Nikolic van het Nederlandse vrouwenteam dat over een paar weken aan de Olympiade in Tromso meedoet, volgt zijn pupillen op de voet. Hij laat zich veelvuldig zien in het Manor Hotel en neemt na afloop van de rondes de partijen met zijn pupillen door. "Er moet nog het één en ander gedaan worden maar de teamspirit is in ieder geval al uitstekend", liet Nikolic weten.

"Geen man over boord, maar het is altijd vervelend om van Tiviakov te verliezen", concludeerde Wouter Spoelman toen hij na zijn nederlaag de perskamer binnenkwam. "Tsja, gewoon een slechte partij van mij. Mijn plan met 15.. a5 was niet echt lekker. Hij kreeg grip op de stelling en ik zag niet hoe ik tegenspel moest ontwikkelen. Later had ik misschien geen 29.. d5 moeten spelen, maar ik had niet zoveel tijd meer. Lastig. Tiviakov maakte het in ieder geval netjes uit."

Tea Lanchava heeft zich tegen Iozefina Paulet met een overwinning hersteld van de twee nederlagen die ze in de twee vorige ronden leed. "De opening was bekend voor mij, die heb ik al vaak zo gespeeld", zei Lanchava."Er was eerst nog niet zoveel aan de hand maar 13. h4 was niet zo'n goed idee van haar. Ze wilde h4-h5 spelen maar die zou ik er gewoon af slaan. Daarna stond ze een beetje klem."

"Haar 21. Lc1 was ook niet goed. Misschien dat ze 21. Lh1 had moeten spelen", oordeelde Lanchava. Zoals het nu ging werden de witte velden rond de koning van Paulet te zwak. Dat bleek beslissend.

Het damegambiet is al miljoenen keren gespeeld. Daarom was het opmerkelijk dat Dimitri Reinderman er toch in slaagde al na 6 zetten een stelling op het bord te brengen die nog niet bekend was uit de databases. "Ik stond de hele tijd misschien iets beter", aldus Bok. "Net toen het leuk begon te worden, bood ik remise aan. Waarom, zul je je misschien afvragen. Ik zag gewoon geen plan, ik wist niet hoe ik verder moest komen."

Erwin l'Ami was ondanks zijn benauwde remise tegen Robin van Kampen tevreden. "Afgezien van het feit dat een lijfvariant van mij gekraakt werd door Robin heb ik daarna voor het eerst in het toernooi een goede partij gespeeld. Dat ik de stelling vanuit de opening nog remise weet te houden, dat was best oké!"

Van Kampen had het allemaal thuis voorbereid. "4. d4 e4 is een bekende variant maar door inlassen van 4. g3 Pf6 5. d4 e4 en dan 6. Ph4 komt zwart in grote problemen." Tussen 19. e4 en de dameruil moet wit goed tot gewonnen hebben gestaan", vulde l'Ami aan. "In die fase had wit met een paar harde zetten moeten toeslaan. Na de dameruil had ik het ergste al weer achter de rug."

Loek van Wely en Sipke Ernst waren woensdag het eerste klaar: remise in 14 zetten. Ernst improviseerde met 7.. e5 waar 7.. c5 normaal was volgens Van Wely. "Dat realiseerde ik me achter het bord en ik dacht dan sta ik vast iets minder, laat ik maar 7.. e5 proberen", zo legde Ernst zijn keuze uit.

Van Wely dacht lang na over 9. Ph4 in plaats van 9. Pd4. "Waarom ik dat uiteindelijk niet deed, weet ik niet goed meer", aldus Van Wely. "Na bijvoorbeeld 9.. Lc5 10. Pc3 gevolgd door 11. d3 sta ik prima."

11. Pxd5 kostte Van Wely opnieuw veel tijd. Hij dacht lang na over de complicaties van 11. d3 e3. "Dat leidde tot wat vage stellingen, stellingen waarvan ik niet goed kon beoordelen hoe het stond."

Piet Devos hield tijdens de derde ronde van het NK een lezing over de verbinding tussen schaken en literatuur. De Belgische literatuurwetenschapper heeft daar een speciale studie van gemaakt: tot 2000 was hij actief schaker met een elo van ongeveer 2300. Devos is sinds zijn vijfde volledig blind, zodat zijn goede prestaties op (inter)nationale toernooien eind jaren 90 des temeer opvielen.

Tijdens de lezing ging hij kort in op de oorsprong van het schaakspel en nam hij vervolgens zijn toehoorders mee op een reis door de tijd naar het heden. Een reis waarin schaken afwisselend symbool stond voor moed en trouw - bij oude ridders in de middeleeuwen, volgens de overleveringen speelden de jonge ridders over het algemeen liever triktrak - en individualisme en existentialisme.

Speciale aandacht was er voor Vladimir Nabokovs existentiële schaakproblemen. Een schaakprobleem van de Russische-Amerikaanse schrijver waarin these en antithese met elkaar om de overwinning strijden werd samen met het publiek opgelost. Foute pogingen vanuit het publiek werden door Devos steevast blind - uiteraard - weerlegd.

Eén nevenevenement van het NK van 2014 in het Manor Hotel in Amsterdam is niet doorgegaan. De NK-schaakpopquiz van Dimitri Reinderman is wegens gebrek aan belangstelling tot de editie van 2015 uitgesteld. Dat ligt volgens toernooidirecteur Paul Rump niet aan de kracht van die popquiz maar aan een verkeerde inschatting van zijn kant: "Het geringe aantal deelnemers valt mij persoonlijk te verwijten. Ik had Dimitri een spijkerharde garantie gegeven dat het Nederlands elftal aanstaande woensdag niet zou spelen. Oftewel dat Nederland géén eerste in poule B zou worden of als dat onverhoopt toch het geval zou zijn dat Oranje één van zijn twee wedstrijden voorafgaand aan een eventuele halve finale niet zou overleven." Persvoorlichter Tom Bottema van het NK sprak langdurig over de kwestie met toernooidirecteur Paul Rump van datzelfde toernooi.

TB: Waren er echt zo weinig inschrijvingen voor de pop-quiz?
PR: De halve finale tegen Argentinië werpt zijn schaduw over de hele dag. Er was een flink aantal mensen dat van buiten Amsterdam naar het Manor zou komen en er nu voor kiest om thuis te blijven. Dimitri heeft veel energie in de quiz gestoken. Het zou zonde zijn als daar slechts zo weinig mensen van zouden genieten.

TB: Paul, hoe kon je Dimitri dat garanderen, dat Nederland nooit in de halve finale op woensdag zou spelen?
PR: Omdat ik zoveel verstand van voetbal heb. En laat ik Tim Krabbé citeren. De waarde van mijn voorspelling staat los ...

Erwin l'Ami was met enige ambitie aan het NK begonnen maar voorlopig kan hij die nog niet waarmaken. In de derde ronde moest hij vechten voor remise en zonder hulp van Benjamin Bok was hem het ook niet gelukt een half punt binnen te halen.

"Na 15.Pb5 wist ik dat ik 15.. Lc4 moest spelen maar verder kon ik me niets meer van die variant herinneren", legde l'Ami zijn keuze voor het mindere 15.. 0-0 uit. "Ik wist dat ik na 15.. 0-0 in een slecht eindspel zou belanden en na 15.. Lc4 geen problemen zou hebben als ik de zetten nog zou weten maar die wist ik dus niet meer."

Bok hielp zijn tegenstander met 43. Txb7? "Ik kreeg toen met 43.. c3! weer voldoende tegenspel", aldus l'Ami. "Na 43. c3! sta ik waarschijnlijk verloren." "Een gemiste kans voor mij", was Bok het met hem eens.

Bianca De Jong-Muhren stond in de eerste twee ronden al in beide partijen gewonnen maar vandaag was het dan zover. Uitgerekend tegen clubgenoot Anne Haast boekte ze haar eerste overwinning. "De opening ging lekker", aldus de winnares. "10.. Lc5 van haar was nog niet bekend, maar wel logisch, dus ik had het 's ochtends nog wel even bekeken met de computer."

"Daarna was het nog best lastig", vervolgde De Jong-Muhren. "Ik kon de partij niet met tactische middelen beslissen, en ik moest het plan vinden om met mijn koning naar g2 te gaan, de zwarte toren van de h-lijn te verdrijven en dan weer met mijn koning terug te gaan naar het centrum."

Sergei Tiviakov was na afloop van zijn partij tegen Robin van Kampen teleurgesteld. "Robin moest zich de hele tijd verdedigen, enige zetten vinden. Normaal gesproken moet ik dan op een gegeven moment kunnen winnen. Vandaag lukte dat niet. Er was geen directe winst, ik heb hem niet gezien. Ik heb hem niet genoeg voor problemen gesteld."

Zhaoqin Peng is na twee overwinningen weer terug in de top van het klassement van het NK Vrouwen. Dinsdag won ze van Iozefina Paulet. "Met positionele middelen", zei Peng. " 1. c4, snap je? Vorig jaar had ik nog van haar verloren. Dat wilde ik niet nog een keer laten gebeuren."

Peng vervolgde: "Na e5 van zwart in die stelling sta ik altijd beter. Op een gegeven moment, toen ze 23..a5 speelde, werd het toch nog tactisch. Maar toen was het al te laat, toen stond ik al gewonnen", aldus de winnares.

Lisa Hortensius boekte in de derde ronde van het NK voor vrouwen haar eerste zege van het toernooi, op Tea Lanchava. "Tea offerde een stuk maar ik zag niet precies waarom. Ze moet iets overzien hebben want na 15.. cxd4 ging ze lang nadenken en dat is toch één van de voor de hand liggende zetten", aldus Hortensius. "Maar zeker weten doe ik het niet want we hebben na afloop niet over de partij gepraat."

"Ik had het misschien nog sterker kunnen spelen maar er kwam een eindspel op het bord waarin ik een stuk meer had. Ik had om al die offers te moeten uitrekenen veel tijd verbruikt maar in die stelling was dat niet belangrijk meer."

Fotograaf Ab Scheel was maandag aanwezig. Hij doet naast het NK verslag van het NK Pastores

Verslag NK

Verslag NK Pastores

Anne Haast leidt bij het NK Vrouwen na haar zege op Tea Lanchava. "Met mijn laatste tijdnoodzet heb ik geblunderd", zei Lanchava. "Ik had daarvoor te lang nagedacht, nu had ik minder dan een minuut over voor de 40ste zet. Ik had gewoon overzien dat wit na 41. Tg8 Kh6 42. Dxf4+ kon spelen. Zo simpel was het."

Het duel tussen Smaranda Padurariu en Bianca de Jong-Muhren was er een met wisselende kansen. Padurariu trok uiteindelijk aan het langste eind toen De Jong-Muhren in het verre eindspel haar pluspion wegblunderde. "Dat komt ervan je als je fel op winst speelt", zei De Jong-Muhren na de partij. "Ik stond eerst goed, toen slecht, later weer goed en uiteindelijk verloor ik dus nog."

Wouter Spoelman heeft alleen de leiding genomen tijdens het NK. In de tweede ronde versloeg hij titelverdediger Dimitri Reinderman die hem vorig jaar in de barrage om de titel had verslagen.

"Vooraf dacht ik dat het met niet zo veel uit zou maken, van Reinderman winnen of van een ander", zei Spoelman. "Maar toen het eenmaal zover was, merkte ik dat het toch begon te kriebelen. Toch nog een soort van revanche."

Robin van Kampen liet tegen Benjamin Bok de winst glippen in de slotfase. "Ik blunderde in de slotfase", gaf Bok toe. "In plaats van 48.. Ld8 had ik 48.. La5 moeten doen. Dan moet ik weliswaar mijn loper offeren maar onder redelijk gunstige omstandigheden.

Van Kampen miste even later met 52. Pa7 Lf2 53. Pc8+ Kc5 54. a6 zijn beste kans. "Ik had weinig tijd", verontschuldigde Van Kampen zich. "Zo makkelijk was het ook weer niet te zien", meende Bok.

Zhaoqin Peng heeft zich in de tweede ronde van het NK hersteld van haar nederlaag in de eerste ronde tegen Tea Lanchava. Met zwart won ze in de aanval van Lisa Hortensius.

"Lisa stond al slecht maar na 21. De1 is het uit. Ze had in eerste instantie overzien dat 24. fxe4 niet kon. Dan speel ik 24.. Txg2! 25. Kxg2 Tg8+ 26. Kh1 Lxe4 en het is uit.

"Wat er gisteren gebeurde?", zo kwam Peng nog even terug op haar partij van zondag".Ik speelde het toreneindspel heel slecht, Normaal ben ik daarin juist goed."

"Gisteren was absoluut een valse start, maar wat ik vandaag presteerde, dat was nog veel slechter", zei Erwin l'Ami na afloop van zijn remise tegen Sipke Ernst. "Ik had het punt al geteld en ik had ook moeten winnen natuurlijk."

"Mijn opening mislukte fallikant", gaf Ernst toe. "15.. b6 sloeg nergens op. Ik stond heel slecht, kwam vervolgens terug in de partij totdat ik met 21..Tc7 een enorme blunder maakte. Ik moest een kwaliteit zonder voldoende compensatie offeren en zeker tegen Erwin is dat geen pretje. Die staat bekend om zijn goede techniek."

"Rond zet 25 sta ik natuurlijk helemaal gewonnen", aldus l'Ami. "Ik had natuurlijk 27. Tg3 g6 moeten doen, dan heeft hij nooit meer iets met f5. Maar wat ik daarna doe, dat is pas echt absurd. Op een gegeven moment dacht ik zelfs dat ik ging verliezen." Ernst dacht ook even dat hij nog ging winnen. "Ik zat te kijken naar zetten als 38.. g4 39. Tc3 Lf3 maar ik vond het te link. Ik kon het niet uitrekenen in 40 seconden. Dus forceerde ik remise." .

Iozefina Paulet heeft zich met een overwinning op Anna-Maja Kazarian bovenin het klassement genesteld. Kazarian verdedigde zich aanvankelijk goed tegen Paulets aanval maar een foutieve aftrekaanval (15.. Pxf2+) deed haar uiteindelijk de das om.

"15.. Pxf2+? was een hele slechte zet", aldus Paulet. "Alles wat er overblijft in mijn stelling is ineens goed. Mijn koning is veilig. Ik kan mijn torens erbij halen en zwart is een beetje in zetdwang. Daarvoor had Kazarian goed gespeeld. Ik vond het heel knap dat ze 13.. f6! vond, duidelijk de beste zet in de stelling."

Loek van Wely en Sergei Tiviakov waren maandag al snel klaar: remise in 23 zetten. Van Wely bleef daarmee op plus 1, Tiviakov heeft 50 procent.

"Het was een spannende stelling", aldus Van Wely. "Ik dacht dat Sergei een beetje toneel zat te spelen. Dat hij alleen maar deed alsof hij de variant van het Nimzo-Indisch die we op het bord kregen niet kende. Want hij dacht steeds lang na maar speelde wel steeds de beste zet volgens de engines." Tiviakov had de variant inderdaad onlangs nog bekeken, met het olympiadeteam van Bangladesh. "Ik heb hen de afgelopen maand 150 uur training gegeven in de voorbereiding op de Olympiade in Tromso. De variant van vandaag kwam daar wel een keer op het bord. Maar we waren er niet heel diep op ingegaan. Vandaar dat ik moest nadenken."

Van Wely hoopte dat Tiviakov net zo zou spelen als de Oekraiener Fedortsjoek onlangs tegen hem deed. "Die partij verloor ik maar dat lag niet aan de opening." Tiviakov: "Helaas voor Loek kende ik die partij niet." Iedereen toch een beetje tevreden? "Alles is nog mogelijk", aldus Tiviakov. "+2 is hier voldoende voor een uitstekende eindklassering, met +3 ben je hier zeker van de eerste plaats." Van Wely: "Met wit tegen Sergei hoop ik natuurlijk op meer dan remise maar 1,5 uit 2, daar kan ik mee leven."

Het NK Schaken is ook te volgen op Facebook

Loek van Wely is het NK in het Manor Hotel in Amsterdam begonnen met een zege op Robin van Kampen. De Tilburgse grootmeester zag een openingsexperiment goed uitpakken en stond al snel gewonnen. Overwinningen waren er ook voor Spike Ernst en Wouter Spoelman, Het duel tussen titelverdediger Dimitri Reinderman en Sergei Tiviakov eindigde in remise.

Bij de vrouwen leed Zhaoqin Peng een nederlaag tegen Tea Lanchava. De Hoofddorpse was na de tijdnoodfase in een toreneindspel beland dat ze waarschijnlijk nog net remise had kunnen houden. Een pionoffer pakte echter niet goed voor haar uit waarna Lanchava de partij kon uitmaken. Behalve Lanchava boekte ook Anne Haast een overwinning. De Dongense was te sterk voor debutante Smaranda Padurariu die na een pionoffer in middenspel de weg kwijtraakte.

Van Wely was tegen Van Kampen in de opening al snel aan het improviseren: "Van het één kwam het ander", aldus Van Wely. "Er speelden zich al snel Bosboom-achtige-taferelen af op het bord. Ik denk dat Robin 12. Lxh7+ niet had moeten toelaten. Het leek me allemaal erg gevaarlijk voor zwart. Na 20 zetten stond het zo:


Van Wely ging met 21. Dd2 dameruil uit de weg. Zoals de engines aangaven was dat niet nodig: Na 21. Tg5 is het uit. 21.. Dxc2+ 22. Kxc2 Pxg6 (anders 23. Th5) 23. Txg6 Pf7 24. Pf4 en zwart gaat ten onder aan de zwakte van g7. "Ik denk niet dat veel grootmeesters na 21. Tg5 zouden kijken", ...

Loek van Wely speelt in de eerste ronde van het NK Schaken tegen Robin van Kampen. Dat was het resultaaat van de door Tex de Wit geleide opening en loting van het evenement in het Manor Hotel in Amsterdam. Bij het NK Vrouwen speelt Zhaoqin Peng in de eerste ronde tegen Tea Lanchava.

Zowel locatie als organisatie van het NK zijn nieuw. Voorzitter Eddy Schuyer van de KNSB stelde in zijn toespraak verheugd te zijn over het enthousiasme dat hij proefde bij die organisatie met wie de schaakbond in ieder geval voor twee jaar in zee is gegaan.

Toernooidirecteur Paul Rump benadrukte tijdens de opening zijn wens om schaken en kunst te verbinden. In de speelzaal van het Manor en ook elders in het hotel in een tijdelijke schaakkunstexpositie ingericht. Tijdens het toernooi staan naast het NK diverse culturele evenementen op het programma.

Dat het Rump menens is bleek tijdens de opening: concertmeester Liviu Prunaru en eerste violist Valentina Svyatloskaya van het Koninklijk Concertgebouw Orkest zorgden na een introductie van oud-Nederlands kampioen Paul van der Sterren voor een brug tussen enkele toespraken en de daadwerkelijk loting.

Tijdens de loting moesten de deelnemers zich uitspreken over een 'truth-or-dare-achtige' keuze die De Wit hen voorlegde. Dat leidde tot een kijk in de ziel van de schaker of schaakster.

De aanwezigen leerden debutante Anna-Maja Kazarian direct beter kennen: Zij zou de voorkeur geven aan een bestaan als profschaakster met een modaal...

No games available. Dat is de mededeling die de bezoeker van de ratingpagina van Tea Lanchava op de FIDE-website voortdurend tegenkomt. Sinds het vorige NK speelde De Amersfoortse zegge en schrijve 7 partijen die meetelden voor de FIDE-rating. En toen de organisatie van het NK haar wilde uitnodigen was dat in eerste instantie niet mogelijk. Volgens de database van Koos Stolk was Lanchava geen lid meer van de KNSB. Is de kampioene van 2012 bijna gestopt met schaken?

"Nee nee, ik ben zeker niet gestopt", antwoordt Lanchava. "Het is waar dat ik bijna niet gespeeld heb, hoewel ik heb in april nog een toernooi in Tennessee in de VS gewonnen. Dat was echter een soort rapid-tempo, 45 minuten per persoon per partij dus dat telde niet mee voor de rating. Maar weet je wat het is: als ik een toernooi in Nederland wil spelen, dan moet ik alles zelf betalen en bovendien verdien ik dan niets omdat ik dan niet kan werken. Organisaties nodigen liever de partner van een geïnviteerde buitenlandse grootmeester uit dan een vrouw uit de Nederlandse top.

Lanchava heeft haar eigen adviesbureau. "En ik heb het daar gewoon druk mee. Na het NK speel ik de olympiade maar daarna is het weer gewoon werken geblazen hoewel ik volgend seizoen wel weer competitie ga spelen. Ik heb alweer een club en ik ben speciaal voor het NK weer lid geworden van de KNSB.

Sergei Tiviakov, de huidige nummer drie van Nederland, doet net als Loek van Wely voor het eerst sinds lange tijd weer mee aan het NK. "Maar het is gewoon een toernooi voor mij. Ik ben in het verleden al twee keer kampioen geweest. Nog een keer kampioen van Nederland worden, zal mijn leven niet veranderen", aldus de Groningse grootmeester.

Maar het NK 2014 is wel het sterkst bezette toernooi dat Tiviakov dit jaar speelt: "Normaal speel ik open toernooien. Daarin krijg ik pas later in het toernooi sterke tegenstanders. In Amsterdam zie ik overigens geen uitgesproken favoriet. Van de deelnemers aan het NK zou iedereen het er goed kunnen doen. Het gevecht om de eerste plaats is een open strijd."

Twee grote namen die in The Manor Hotel ontbreken zijn Anish Giri en Jan Timman. "Zeker, maar dat is niet erg. Dat Giri niet meedoet heeft tot gevolg dat de kansen op de eerste prijs voor de andere deelnemers groter zijn."

Dat de speelzaal in het hotel is waar de spelers verblijven, bevalt Tiviakov wel. "Dat is prima. Het is nooit zo prettig om van en naar de speelzaal met het openbaar vervoer te moeten reizen."

Smaranda Padurariu is tweevoudig kampioen van Roemenië. In 2005 en 2006 veroverde ze in haar geboorteland de nationale titel in aanwezigheid van de complete top. De Nederlandse titel zou wel eens wat lastiger kunnen blijken. "Het toernooi is sterk bezet. Ik ben een beetje bang", zegt ze als ze het over haar komende tegenstanders heeft.

Padurariu, die een relatie met de Nederlandse topper Jan Smeets heeft, besloot in 2012 zich definitief in Nederland te vestigen nadat ze de keuze tussen Roemeníe en ons land een paar jaar voor zich uit had geschoven: "Ik houd van Nederland."

In Roemenië rondde Padurariu in 2012 met succes haar studie fysiotherapie af. "Maar met dat diploma kan ik Nederland niet aan de slag", zegt ze ietwat mismoedig. Daarom is ze in ieder geval voorlopig als profschaakster werkzaam. "Ik geef hier en daar wat schaaklessen en ik speel in de Eerste Bundesliga", legt ze uit. En ze debuteert in het NK voor Vrouwen.

Wouter Spoelman kijkt nog altijd met gemengde gevoelens terug op het NK van vorig jaar. Daarin werd hij weliswaar tweede, een geweldig resultaat voor de deelnemer met de laagste rating, maar het gevoel dat er meer in had gezeten, knaagt nog altijd aan hem. Nadat Spoelman en Dimitri Reinderman gelijk waren geëindigd moest er direct na de zevende ronde gevluggerd worden om de titel. Reinderman won met 2-0. Een koude douche, mede omdat Spoelman in een geweldig gevecht van Erwin l'Ami had gewonnen terwijl Reinderman tegen Roeland Pruijssers de zege een beetje in de schoot kreeg geworpen door een blunder in het eindspel van de Apeldoorner.

"Vluggertjes zijn niet mijn allersterkste punt", oordeelt Spoelman. "Het is een beetje als penalty's nemen bij het WK-voetbal, het is een andere discipline. Liever had ik partijen met gewone bedenktijd of rapid-partijen gespeeld, maar er moet voor de organisatie nu eenmaal snel een beslissing vallen. Daar heb ik begrip voor. Extra zuur was dat ik twee weken later met 1,5-0,5 van Reinderman won in een snelschaaktoernooi."

Spoelman kijkt nu vooruit: "Ik zal nóg wel eens een kans krijgen om kampioen van Nederland te worden, maar zoiets overkomt mij ook weer niet elke dag. Dit jaar? Mijn voorbereiding is vrij beperkt. Die bestaat voor een groot deel uit op de operatiekamer assisteren. Maar ik heb er zin in. En ik kan tijdens een toernooi altijd heel hard werken. De zaterdag wordt er nog niet gespeeld, dat is ook in mijn voordeel. Zondag ben ik schaak-klaar."

De 14-jarige Anna-Maja Kazarian is de jongste deelnemer aan het NK 2014. In het vrouwenkampioenschap heeft ze tevens de laagste elo maar dat vindt ze geen probleem. "Ik heb nog genoeg tijd in het leven om mijn elo te verbeteren", zegt Kazarian. "Ik hoop dit jaar vooral mooie partijen te spelen. Het resultaat is nu nog minder belangrijk." Kazarian heeft er zin in. "Ik ben écht opgewonden dat ik het NK Vrouwen mag spelen. Ik werk hard aan schaken. Op dit moment is het het belangrijkste in mijn leven." Op school gaat het desondanks niet slecht. Kazarian is op het gymnasium overgegaan naar de vierde klas.

In Amsterdam zal ze hele week worden bijgestaan door haar moeder. Met schaken kan die haar niet helpen en dat is jammer. Kazarian heeft een coach nodig. "Dat zou eigenlijk wel moeten om beter te worden", stelt Kazarian.

Benjamin Bok debuteerde in 2010 in Eindhoven op het NK. Hij werd daar met een wild-card als talent aan het deelnemersveld toegevoegd. "Daar eindigde ik als achtste van de tien. Ik moet het in Amsterdam een stuk beter kunnen doen", stelt de Veldhovenaar.

Na het behalen van zijn VWO-diploma ging het Bok in het seizoen 2013-2014 aanvankelijk voor de wind. Hij begon in september met een rating van 2.520 maar hij won bij bijna elk toernooi waar hij aan meedeed elo-punten, bemachtigde de grootmeestertitel en stond op de mei-lijst van FIDE op 2.605. De afgelopen twee maanden verloor Bok weer wat terrein zodat hij aan het NK begint met 2.586.

"Ik heb misschien wel te veel gespeeld", legt Bok uit. "En boven de 2.600, dat is een andere situatie. Je wordt anders benaderd. En bovendien had ik de afgelopen maanden weinig geluk."

"Wie het NK gaat winnen, is moeilijk te voorspellen. Mét Anish was er een duidelijke favoriet geweest, nu zit het veld qua sterkte dicht bij elkaar. Ik heb er zeker zin in. Ik heb lang naar dit NK uitgekeken."

2013-2014 was een goed seizoen voor de Nederlandse nummer één Zhaoqin Peng. De Hoofddorpse hervond na een voor haar doen slecht verlopen NK in 2013 de motivatie en het plezier in het schaken. Ze kwam weer boven de 2400 en won onder andere het Open Kampioenschap van Utrecht, voor enkele mannelijke collega-grootmeesters. "Het was een kwestie van méér doen", aldus Peng. "Harder werken, dan komen de betere resultaten vanzelf." Het werken was mede een gevolg van haar werk voor schaaksite.nl. "Als je over schaken moet schrijven, dan moet je ook bijblijven", stelt Peng.

De 13-voudig kampioene begint vol ambitie aan de schaakzomer. "Na het NK volgt de olympiade. Daar kan Nederland wat van verwachten want volgens Peng begint het Nederlands vrouwenteam sterk gemotiveerd aan de landenwedstrijd.

Dimitri Reinderman beleefde vorig jaar zijn mooiste NK ooit: hij verraste vriend en vijand door kampioen te worden. Daar heeft hij naar eigen zeggen de afgelopen 12 maanden van genoten: "Het was fijn. Ik beschouw de Nederlandse titel toch wel als het hoogtepunt in mijn schaakloopbaan."

Reinderman kreeg erkenning vanwege de titel, zeker, maar die had ook nog wel wat meer mogen zijn, vindt de 41-jarige Amsterdammer. "Zo werd ik ondanks mijn titel niet geselecteerd voor het EK of WK-landenteams. Dat vond ik wel teleurstellend. Die kwestie beschouw ik overigens min of meer als uitgepraat. Ik kijk naar de toekomst."

Opmerkelijk was de manier waarop hij uitgesloten werd voor de verkiezing van Amsterdams sportman van het jaar. "De organisatie van dat evenement had bij de KNSB geïnformeerd of er nog Amsterdammers Nederlands kampioen waren geworden. Koos Stolk van het Bondsbureau meldde prompt dat ene Dimitri Reinderman dat inderdaad gepresteerd had maar dat mailtje is geloof ik in de spambox van de organisatie terecht gekomen.

Nog meer dan in 2013 speelt Reinderman een thuiswedstrijd bij het komende NK: hij woont om de hoek bij The Manor Hotel. Hij hoopt dat dat een voordeel zal blijken want hij zou best nog een keer...

Anne Haast is één van de sterkste schaaksters van Nederland die nog nooit kampioen bij de vrouwen is geworden. Ze deed al vijf keer mee en ook de zesde keer heeft ze er zin in. "Dát vooral", aldus de 21-jarige Dongense. "Ik heb het gevoel dat het met mijn vorm wel goed zit. Ik heb de laatste tijd veel gespeeld en over het algemeen ging dat naar wens."

Haast is nog geen vrouwen-grootmeester (WGM) maar dat zit er volgens haar wel aan te komen. "Mijn rating is hoog genoeg, alleen met die normen wil het nog niet echt lukken", legt ze uit.

Net als voor enkele andere Nederlandse toppers is het NK voor Haast behalve een doel op zich ook een opmaat voor de Olympiade in Noorwegen. "Een heel ander evenement, maar ook één waar ik naar uitkijk." Dat ze in de voorbereiding op Tromso juist met haar concurrenten voor het NK moest samenwerken, bleek geen probleem. "Iedereen heeft zich voor elkaar opengesteld met als doel om allemaal beter te worden. Ik denk dat dat gelukt is."

Sipke Ernst heeft een zwaar NK voor de boeg. Dat denkt de 35-jarige Groninger zelf tenminste. Ondanks het feit dat hij zich goed heeft voorbereid. "Ik had afgelopen seizoen een fantastisch resultaat in de KNSB-competitie en speelde een goed toernooi in Iran maar verder was het al met al niet geweldig", aldus Ernst. Hoe dat komt? "Ik denk dat ik nu meer begrijp van het spel dan 5 jaar geleden maar toen had ik wel een hogere rating. Ik verlies nu meer partijen. Dat kan geen toeval zijn, daar geloof ik niet zo in, maar wat daar wel de reden van is? Ik weet het niet!"

Een belangrijk verschil met vroeger is dat Ernst niet meer zo gemakkelijk van spelers met een elo van tussen de 2200 en 2400 wint. "Dat was vroeger geen probleem", stelt Ernst. "Misschien heb ik een trainer nodig, het is heel lastig om jezelf te analyseren." Eén voordeel heeft hij: op het NK zal hij geen spelers van onder de 2400 tegenkomen.

Iozefina Paulet doet voor de tweede keer mee aan het NK. De geboren Roemeense debuteerde vorig jaar met de zevende en voorlaatste plaats met 2,5 punt. Maar meer nog dan op een beter resultaat dan vorig jaar is Paulet er op gebrand mooie partijen te spelen. "Daar heb ik één jaar op gewacht", zegt ze.

Paulet woont inmiddels bijna 4 jaar in Nederland. Ze woont, werkt en studeert in Groningen. "De Nederlandse cultuur past goed bij mij, ik ga hier blijven. Vandaar dat ik hier Energierecht gestudeerd heb. Een belangrijk vak in Nederland."

De studie heeft Paulet ook het afgelopen jaar nog veel energie gekost. "Ik kon niet echt veel tijd besteden aan de voorbereiding op het NK. Ik werk 8 uur per dag en ik heb aan mijn scriptie gewerkt. En die scriptie is nog altijd niet af."

Robin van Kampen is pas 19 jaar maar maakt toch al voor de vierde keer zijn opwachting in de nationale titelstrijd. De Bussumer is al een tijdje schaakprof en dat leven bevalt hem: "Ik heb het gevoel dat ik nog steeds vooruit ga. Het afgelopen seizoen heb ik zo'n 40 elopunten gewonnen. Ik ga dit jaar voor het eerst de olympiade spelen. En in principe wil ik een keer de 2.700 halen."

Over de uitkomst van het NK 2014 is hij niet uitgesproken: "Het is altijd moeilijk voorspellingen te doen. Het lijkt me dat er dit jaar niet een echte favoriet is. De Bussumer is blij dat het toernooi in een hotel is maar verblijft er niet: "Ik ga heen en weer met de trein. Ik woon tenslotte vlakbij."

Lisa Hortensius had bijna niet eens mee kunnen doen. Voor haar studie Geneeskunde aan het AMC loopt ze verplichte coschappen en tijdens het NK waren die eigenlijk nog niet afgelopen. Gelukkig kon ze één week ervan ruilen. "Coschappen lopen is fulltime werk, eigenlijk nog iets meer dan dat", aldus Hortensius. "Ik heb het er druk mee. Ik kon de rest van het jaar ook niet in Capelle (Frankrijk) of ergens anders een leuk toernooi in het buitenland spelen."

Ze schaakte het afgelopen jaar niet veel maar als ze speelde ging het prima. "Ik heb eigenlijk alleen maar de KNSB-competitie en de KNSB-beker gespeeld voor Delft." Daarin scoorde ze 6,5 uit 12 tegen gemiddeld 2261. Als ze een dergelijke prestatie tijdens het komende NK opnieuw neerzet, eindigt ze in de bovenste helft.

De 29-jarige Erwin l'Ami bereikte in mei van dit jaar een nieuwe mijlpaal in zijn carrière: voor het eerst stond hij in de top-100 van de wereldranglijst, op de gedeelde 98ste tot en met de 100ste plaats. "Een prettige ervaring ook al ben ik daar nu al weer uit", aldus de Woerdense grootmeester. "Ik verloor ergens 4 elopunten en een paar puntjes verlies is dodelijk voor iemands klassering op de FIDE-wereldranglijst."

l'Ami heeft er zin in. "Het NK is mijn eerste toernooi van deze zomer. Ik heb het na een toernooi in Roemenië in het voorjaar een tijdje rustig aan gedaan." Hij doet niet meer aan voorspellingen. "Die heb ik in het verleden wel eens gedaan. Als ik die dan later terugzag dan dacht ik: had ik mijn mond maar gehouden."

Bianca Muhren deed al zeven keer mee aan het NK en eindigde nooit hoger dan de tweede plaats. Gaat daar dit jaar verandering in komen? "Ik ga zeker proberen kampioen te worden, daarvoor kom ik naar Amsterdam. Anders zou ik niet meedoen", stelt Muhren. "Maar hoe mijn vorm is.. Geen idee."

De afgelopen edities van het NK ontbrak Muhren. "Ik werk fulltime en ik volgde daarnaast nog een studie. In september 2013 rondde ik die af en sindsdien kan ik weer wat meer tijd aan schaken besteden. Voor het NK kon ik zelfs een paar dagen vrij nemen."

Na het NK volgt de Olympiade en Muhren vertegenwoordigt Nederland in Tromso. "Dat evenement vind ik eigenlijk nog belangrijker. Daar moeten we met zijn allen goed presteren."

Muhren begint waarschijnlijk goed uitgerust aan de titelstrijd in Amsterdam. Ze trad een maand geleden in het huwelijk met Jan-Willem de Jong en hoefde op huwelijksreis in een resort in Mexico naar eigen zeggen "helemaal niets te doen twee weken lang."

Veelvoudig kampioen Loek van Wely was een paar jaar absent bij het NK maar is dit jaar terug van weggeweest. “Ik kwam in eerste instantie naar Amsterdam om het Anish Giri zo lastig mogelijk te maken maar nu die niet meedoet, kom ik natuurlijk met maar één doel en dat is om kampioen te worden.” Dat wil niet zeggen dat de Tilburger zichzelf als de grote favoriet ziet: “Zonder Anish is het straks in Amsterdam ‘anybody’s game’.”

Van Wely kende naar eigen zeggen een goede voorbereiding: “Normaliter zou ik de week voorafgaand aan het NK de Griekse clubcompetitie hebben gespeeld maar helaas voor de andere NK-deelnemers ging dat niet door en kon ik goed uitrusten.” De week voor het NK veroverde Van Wely wél de Nederlandse internetschaaktitel: “Maar dat ging moeilijker dan verwacht dus dat zegt nog niet per sé dat ik goed ik vorm ben. De halve finale-match tegen Sipke (Ernst) was al best wel lastig en tegen Erwin (l’Ami) in de finale kwam het op één winstpartij aan. Dan gaat het er dus om wie het beste met druk kan omgaan.”

Van Wely kwam onlangs in het nieuws toen hij tot directeur van het toernooi in Hoogeveen werd benoemd. “Maar dat heeft zeker geen invloed op mijn ambities tijdens het NK”, legt hij uit. “Mij is onmiddellijk de wacht aangezegd voor het geval ik geen kampioen zou worden. Dat is natuurlijk onzin maar ik heb eruit begrepen dat het op prijs wordt gesteld als ik kampioen wordt.”

Een groot aantal deelnemers aan het komende NK heeft een al een grote geschiedenis met het Nederlandse titeltoernooi. Onderstaande tabellen geven een overzicht van hun historische prestaties. NK Schaken

NK Schaken	Woonplaats	FIDE	Leeftijd	Aantal deelnames	Kampioen	Hoogste positie	Score	Uit	Percentage
Loek van Wely	Tilburg	2657	41	14	6	1	91.5	142	64.4%
Sergei Tiviakov	Groningen	2656	41	10	2	1	60.5	92	65.8%
Erwin l' Ami	Woerden	2650	29	10	0	3	46.5	92	50.5%
Robin van Kampen	Bussum	2636	19	3	0	3	10	23	43.5%
Dimitri Reinderman	Amsterdam	2604	41	11	1	1	48.5	106	45.8%
Benjamin Bok	Veldhoven	2586	19	1	0	8	3.5	9	38.9%
Wouter Spoelman	Leiden	2571	24	4	0	2	18	36	50.0%
Sipke Ernst	Groningen	2554	35	11	0	3	44.5	98	45.4%
	Gemiddeld	2614

NK Schaken Vrouwen

NK Vrouwen	Woonplaats	FIDE	Leeftijd	Aantal deelnames	Kampioen	Hoogste positie	Score	Uit	Percentage
Zhaoqin Peng	Hoofddorp	2402	46	16	13	1	118.5	147	80.61%
Bianca de Jong-Muhren	Delfgauw	2296	28	7	0	2	33.5	66	50.76%
Anne Haast	Dongen	2296	21	5	0	2	21.5	42	51.19%
Tea Lanchava	Amersfoort	2286	39	13	1	1	71	115	61.74%
Iozefina Paulet	Groningen	2227	25	1	0	7	2.5	7	35.71%
Smaranda Padurariu	Leiden	2205	27	0	0	--	--	--	--
Lisa Hortensius	Amsterdam	2162	22	1	0	4	4.6	10	46.00%
Anna-Maja Kazarian	Den Haag	2025	14	0	0	--	--	--	--
	Gemiddeld	2237

Het totaal aantal NK deelnames van Zhaoqin Peng is zelfs 17. In 1999 heeft ze meegedaan bij de mannen en kwam daarin via een score van 3½ uit 11 tot de tiende plaats.