Net als in voorgaande jaren verzorgt Gert Ligterink op de vrijdag het commentaar tijdens het NK. "Nee hoor, die dag heeft helemaal niet mijn voorkeur", aldus de Groninger. "Ik zeg alleen altijd tegen de organisatie dat ik niet op woensdag kan want dan maak ik mijn rubriek voor de Volkskrant. Wellicht dat ze mij de vrijdag toebedelen in de hoop dat ik in het slotweekend blijf hangen. Dat is geen straf overigens."
Ligterink was in het verleden zelf één keer kampioen van Nederland. In 1979 won hij op 29-jarige leeftijd voor onder anderen Jan Timman en Genna Sosonko onverwacht de nationale titelstrijd. En hoewel hij in de jaren daarna nog zeker één keer dicht bij de titel kwam, bleek het NK van 1979 achteraf het hoogtepunt uit zijn actieve loopbaan te zijn geweest. Al een paar jaar later - in 1983 - maakte hij de keuze voor de journalistiek, als schaakverslaggever van de Volkskrant.
Die stukjes lezen volgens velen alsof het Ligterink geen enkele moeite kost ze te schrijven. Alsof hij tegen je praat, zoals bij het commentaar. Mensen die hem beter kennen weten dat hij niet snel tevreden is. Er wordt gewikt en gewogen. Zinnen worden omgegooid, woorden worden veranderd en pas na een paar uur komt hij uit zijn hotelkamer, schijnbaar opgelucht dat hij met een biertje wat kan gaan ontspannen.
Want soms is hij dan nog altijd niet helemaal tevreden. En nooit helemaal zeker van de sportredactie van de Volkskrant die vanwege plaatsgebrek zich soms genoodzaakt ziet de een of andere alinea zonder verdoving te amputeren.
Commentaar geven zoals straks in het Tropeninstituut lijkt dan minder zwaar. Meestal in pak mét das - op andere dagen niet de meest gebruikelijke outfit voor Ligterink - geeft hij dan blijk van een voor zijn leeftijd bovenmatige kennis van de theorie. Van kennis van zaken op het gebied van strategie en nog altijd mét een scherp oog voor tactiek.
Hoe hij het zolang volhoudt als commentator en journalist? De koffie die hij 's ochtends en trouwens ook 's avonds drinkt, lijkt verrassend veel op inkt. Zonder dat brouwsel is Ligterink beduidend minder scherp. Een uitgeperste sinaasappel en kropsla staan ook steevast op het menu. De basis dus. En als de basis goed is...
